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In the experimental video essay Anthropobee, artist Mia Makela explores our complex connection with the honey bee (Apis mellifera).
Over the course of three years, Makela immersed herself in beekeeping, documenting her experiences using an iPhone. Through a sensitive, intimate, and sustained observation, she uncovers unexpected behaviors within and around the hive. These discoveries unfold in the form of poetic and reflective dialogues—some humorous, others contemplative—that offer a multifaceted view of the species. Makela speaks directly to the honey bee, asking questions, and allowing for ambiguity and ecocentric perspectives. This method sharply contrasts with conventional nature documentaries, which typically feature a single, authoritative voice narration.
The film presents everyday scenes from contemporary European apiculture, revealing the extent of control humans exert over everyday life of the honey bee. At the same time, it critically examines how deeply anthropocentric our attitudes remain, shaping the transformation of the honey bee into a commodified natural resource.
Makela’s research draws on the history of European beekeeping and includes field visits to bee centers in Finland, Germany, Slovenia, Poland, and Lithuania. She also authored a historical thesis on honey bee importation into Finland during the 19th century at the University of Turku. Her theoretical framework is the field of critical animal studies.
Anthropobee was originally presented as part of a four-channel video installation entitled History of an Impossible Destiny, which premiered in 2019 at the Museum of Contemporary Art (MAC) in Santiago, Chile. The exhibition, curated by Valentina Montero and Alessandra Burotto, was part of Makela’s solo show supported by FRAME. The work was re-edited into a single-channel version in 2022.
The project received financial support from Kone Foundation, Niilo Helander Foundation and Finnish Cultural Foundation. Makela worked on the script during her artist residency at the Saari Residence in Finland. The video is distributed by AV-arkki, the Centre for Finnish Media Art.
Keywords: honey bee, anthropocene, interspecies, multidisciplinary
"Playing with visual forms of obstruction and auditory distortion, it is as overwhelming as it is daunting. Bravissima."
Sophie Halart (Art Historian)
SCREENINGS
MORE THAN. Cape Town (South Africa)
5th Metahuman Futures Forum. Lesvos (Greece)
Galerie Toolbox. Berlin (Germany)
Yö Gallery. Helsinki (Finland)
Earth Forces/ Maatila. Helsinki (Finland)
Savonlinna Nature Film Festival. Savonlinna (Finland)
Spring Break/ Love & Anarchy Film Festival. Helsinki (Finland)
Tampere Film Festival. Tampere (Finland)
Alcine Film Festival. Alcalá de Henares (Spain)
HIAP Open Studios. Helsinki (Finland)
Symbiosis. Pachuca (Mexico)
CREDITS
DIRECTOR & SCRIPT Mia Makela
CO-THINKERS Riina Hannula, Valentina Montero
CAMERA, VIDEO EDITING Mia Makela
SOUND - DESIGN Mia Makela, Matías Serrano Acevedo
SOUNDSCAPE Matías Serrano Acevedo
SOUND - RECORDING Mia Makela
SOUND - STUDIO RECORDING Beltrán Lihn
SOUND - STUDIO Augusto Errazuriz
SOUND - POSTPRODUCTION Matías Serrano Acevedo
SOUND - ARCHIVES POND5, Soudsnap,
Youtube Audio Library
VOICE-OVER Valentina Montero, Gabriel Orrego Romeu, Annick Durán Kandzior, Valesca Díaz Àlvarez, Jésus Ponce
ANIMATION & PRODUCTION ASSISTANCE Taller Cicuta
TRANSLATION Brenda Banda Corona, Taller Cicuta, Valentina Montero
THANKS TO
Res Mateja
Wieslaw Kozbiel
Cebelarski center
Museum of Apiculture Radolvjika
Muzeum Pszczelarstwa w Swarzędzu Wieslaw Kozbiel
Pia Bärtch
SPECIAL THANKS TO
Jesús Ponce
Valentina Montero
Taller Cicuta
Riina Hannula
Ekky mehitiimi
The honey bees
@ 2019-2022 Mia Makela
ANTROPOABEJA TRAILER (en castellano)
--> video completo
CASTELLANO
Antropoabeja es un videoensayo experimental en lo cual Makela investiga la relación entre dos especies: nuestra conexión con la abeja melífera - Apis mellifera. El video forma parte de la trilogía Historia de un Destino Imposible. La artista pasó tres años como apicultora, documentando sus experiencias con un I-Phone. A través de una observación sensible, íntima y prolongada, Makela descubre comportamientos sorprendentes dentro y fuera de la colmena, que ofrece como un conjunto de diálogos que aportan humor, poesía, reflexión y una mirada a las múltiples dimensiones de esta especie. Makela le habla directamente a la abeja haciéndole preguntas y dejando espacio para el desconocimiento y el ecocentrismo. Este enfoque difiere del documental de naturaleza tradicional, en el que a menudo una sola voz describe el objeto de interés.
Antropoabeja consiste varias escenas comunes en la apicultura europea actual y revela el grado de control que imponemos sobre la vida de la abeja melífera. Simultáneamente, Makela muestra cuán intrínsecamente antropocéntricas son nuestras actitudes y cómo esto afecta el proceso de someter a la abeja melífera a una condición de recurso natural explotable.
Makela investigó la historia de la apicultura europea y visitó centros apícolas en Finlandia, Alemania, Eslovenia, Polonia y Lituania. También escribió un tratado histórico sobre la importación de la abeja melífera a Finlandia durante el siglo XIX. Su marco teórico son los Estudios Críticos Ánimales.
Antropoabeja fue reeditado como versión monocanal en 2022. El video fue originalmente parte de una videoinstalación de 4 canales "Historia de un destino imposible", que se estrenó en 2019 en MAC, Museo de Arte Contemporáneo de Santiago, Chile. Fue curada por Valentina Montero y Alessandra Burotto.
La exposición individual recibió financiación de FRAME. El proyecto ha recibido apoyo financiero de la Fundación Kone, la Fundación Niilo Helander y la Fundación Cultural Finlandesa. Makela trabajo en el guión durante su residencia artística en Saari Residence en Finlandia. The video es distribuido por AV-arkki.
Palabras clave: abeja melífera, antropoceno, interespecies, multidisciplinario
CRÉDITOS
DIRECCIÓN & GUION Mia Makela
CO-PENSADORAS Riina Hannula, Valentina Montero
CAMÁRA & MONTAJE Mia Makela
SONIDO - DISEÑO Mia Makela, Matías Serrano Acevedo
SONIDO - Matías Serrano Acevedo
SONIDO - GRABACIÒN Mia Makela
SONIDO - GRABACIÒN STUDIO Beltrán Lihn
SONIDO - STUDIO Augusto Errazuriz
SONIDO - POSTPRODUCCIÒN Matías Serrano Acevedo
SOUND - ARCHIVES POND5, Soudsnap,
Youtube Audio Library
VOZ-EN-OFF Valentina Montero, Gabriel Orrego Romeu, Annick Durán Kandzior, Valesca Díaz Àlvarez, Jésus Ponce
ANIMACIÓN & ASSISTENCIA DE PRODUCCION Taller Cicuta
TRADUCCIÓN Brenda Banda Corona, Taller Cicuta, Valentina Montero
AGRADECIMIENTOS
Res Mateja
Wieslaw Kozbiel
Cebelarski center
Museum of Apiculture Radolvjika
Muzeum Pszczelarstwa w Swarzędzu Wieslaw Kozbiel
Pia Bärtch
AGRADECIMIENTOS ESPECIALES
Jesús Ponce
Valentina Montero
Taller Cicuta
Riina Hannula
Ekky mehitiimi
The honey bees
@ 2019-2022 Mia Makela